Por: Arturo Guerra Muñoz @GuerraMu
Una vez que se han dado a conocer a los ganadores del Balón de Oro de la Liga Mx por la temporada 2018-19, en donde el Club León obtuvo los galardones de mejor medio ofensivo y mejor director técnico a través de Ángel Mena e Ignacio Ambriz, respectivamente, es meritorio mencionar a los integrantes de los Esmeraldas que fueron premiados como los mejores de la Liga, en su respectivo rubro, en alguna época.
Señalar que el antecedente del actual Balón de oro son los premios Citlalli (palabra de origen náhuatl cuyo significado es “estrella”) los cuales se otorgaron desde la temporada 1974-75 hasta la 2000-01. En dicho periodo diferentes elementos del León fueron galardonados, a saber:
En la temporada 1975-76, Rafael “Chepe” Chávez, el gran jugador oriundo de León, fue premiado con los citlallis a mejor medio ofensivo y mejor jugador. Chepe Chávez, autor de 9 goles esa campaña, superó al chileno Carlos Reinoso, uno de los mejores extranjeros que ha venido a la liga y quien fue la figura del América campeón de esa temporada.
En dicha campaña el León, que venía de ser subcampeón un torneo antes, quedó en tercer lugar de la tabla general sólo detrás de América y Pumas. Sin embargo, La Fiera sería eliminada de manera abrupta en cuartos de final con marcador global de 6-0 (perdiendo ambos juegos: 5-0 en Guadalajara y 0-1 en el Nou Camp) por la U. de G., equipo que venía como sexto clasificado y que eventualmente llegaría hasta la final.
Aquel equipo de los Leones Negros se empezaba a gestar como un cuadro importante de la época debido a sus adquisiciones. Son muy recordadas las compras que hizo al León por Héctor “Cuirio” Santoyo al término de la temporada 74-75 y por Manuel Guillén y, justamente, “Chepe” Chávez al finalizar la 75-76. Estos 3 jugadores que menciono oriundos de la ciudad de León. Al año siguiente, la U. de G. volvería a perder una final de liga ahora vs los Pumas.
Tendrían que pasar 9 años, hasta la temporada 84-85, para que otro jugador del león fuera galardonado: el brasileño Evanivaldo Castro “Cabinho” fue el mejor delantero. En la campaña regular, Cabinho había sido el campeón de goleo con 23 tantos (además de anotar otras 3 veces en la liguilla) consiguiendo su octavo y último título de goleo en la liga mexicana.
Fue un torneo donde el León entró como séptimo clasificado y enfrentó nuevamente en cuartos de final a la U. de G., ganando esta vez la serie en penales después de triunfar en León 1-0 y perder en Guadalajara 2-1. En semifinales, el León quedaría eliminado por los Pumas (líder de la competencia) luego de empatar a 3 goles en el estadio León y perder 2-0 en Ciudad Universitaria.
En la temporada 91-92, la de la quinta estrella, el León arrasó con los citlallis luego de obtener 5 trofeos. Recordar que, en dicha campaña, el León había sido 4to lugar general (detrás de Atlante, Necaxa y Guadalajara) y superó en la liguilla a Pumas (campeón defensor), Cruz Azul y Puebla.
Los citlallis obtenidos por el cuadro esmeralda fueron:
- Mejor defensa, ganado por Alfredo “Tena” Murguía luego de superar en la terna a Roberto Ruiz Esparza (Puebla) y al uruguayo Cecilio de los Santos (América).
- Mejor mediocampista, lo obtuvo el brasileño “Tita” quien superó al ecuatoriano Alex Aguinaga (Necaxa) y al argentino Rubén Omar Romano (Atlante). Cabe señalar que en esta temporada, esta categoría no hacía distinción entre medio ofensivo y medio defensivo.
- Mejor novato, lo ganó Alberto Coyote superando a Alberto Macías (Toluca) y Luis Miguel Salvador (Atlante).
- Mejor director técnico, triunfó Víctor Manuel Vucetich ganándole la competencia a Ricardo Antonio Lavolpe (Atlante) y Roberto Saporitti (Necaxa).
- Mejor preparador físico, lo ganó Miguel Ángel Ramírez luego de superar a Axel Bierbaun (Puebla) y Luis Bongiovani (Atlante).
En un año que León dominó los premios, los restantes trofeos los obtuvo Pumas con Jorge Campos (mejor portero) y Luis García (mejor delantero y mejor jugador, además de haber sido campeón de goleo individual).
Cabe señalar que además de los mencionados, el León obtuvo citlallis por los campeonatos de goleo individual de “Cabinho” en la 84-85 así como de Everaldo Bejines en el Verano 2000. Así mismo, estos premios otorgaban reconocimiento al mejor equipo de la fase regular, razón por la que el León recibió citlallis en los torneos 74-75 e Invierno ’97, cuando fue líder general; comentar que en ambas competencias al final fue subcampeón de liga.
Ya en la era del Balón de Oro, el argentino Mauro Boselli recibió el galardón como máximo goleador de la temporada 2017-18 anotando 21 goles entre los torneos Apertura 2017 (11 en la fase regular -quedando campeón de goleo junto con el colombiano Avilés Hurtado del Monterrey- y 1 en la liguilla) y Clausura 2018 (9 tantos).
Estos fueron torneos disímiles para el León clasificando en el Apertura 2017, como séptimo general y siendo eliminado por Tigres (posterior campeón de ese torneo) en cuartos de final, y quedando en el lugar 13 de la tabla en el Clausura 2018.
El torneo Clausura 2018 comenzaría una mala racha para el equipo que continuó en el Apertura 2018 -también sin calificar- lo que originó la llegada de Nacho Ambriz a esta institución. Lo demás, ya conocemos como se concluyó hasta el tiempo actual.
| Temporada | Categoría | Ganador |
| 1974-75 | Líder general | Club León |
| 1975-76 | Medio ofensivo | Rafael Chávez |
| 1975-76 | Jugador | Rafael Chávez |
| 1984-85 | Delantero | Cabinho |
| 1984-85 | Campeón de goleo | Cabinho |
| 1991-92 | Defensa | Alfredo Murguía |
| 1991-92 | Medio | Tita |
| 1991-92 | Novato | Alberto Coyote |
| 1991-92 | Director técnico | Víctor Manuel Vucetich |
| 1991-92 | Preparador físico | Miguel Ángel Ramírez |
| Invierno 1997 | Líder general | Club León |
| Verano 2000 | Campeón de goleo | Everaldo Bejines |
| 2017-18 | Máximo goleador | Mauro Boselli |
