#ColumnaGuerra

Por Arturo Guerra

Se trata de la primera estrella internacional para los Verdes y su título 19 oficial de primer nivel en el futbol mexicano, rompiendo el empate que tenía con Toluca y quedando solamente detrás de América (35), Chivas (26) y Cruz Azul (24).

Fue una edición rompe-paradigmas para León: por fin ganó en USA a un cuadro de la MLS en una eliminatoria de torneo de Concacaf y, además, en esta nueva era del campeonato, logró por fin vencer a un equipo estadunidense en una serie (después de perder con el mismo LAFC en 2020, además de Toronto FC y Seattle Sounders). La anterior databa de 1998, cuando venció con global 4-3 al Colorado Rapids.

Después de 8 intentos, León logró la corona regional. Después de Santos (9 oportunidades), La Fiera era el cuadro mexicano que, infructuosamente, más veces había tratado el ganar este título.

El subcampeonato del Apertura 2021 fue el que le abrió la puerta a los Panzas Verdes para participar en esta edición 2023 con el boleto de “México 3”. El equipo de La Fiera no está calificado a la nueva versión del certamen (Concacaf Champions Cup), que se desarrollará en 2024; debe obtener su cupo a través de la Leagues Cup, la cual se llevará a cabo el próximo mes, quedando entre los 3 primeros.

Fueron 8 partidos en los que León demostró ser el mejor de este torneo con 6 victorias y únicamente 2 derrotas, con 16 goles a favor y 6 anotaciones en contra.

Tuvo como goleadores a Mena y Dávila (3 anotaciones cada uno), además de 2 colaboraciones de Elías, Rubio y Di Yorio.

La localía fue factor: se ganaron los 4 partidos, anotando 12 goles.

El chileno Víctor Dávila se llevó el premio a mejor jugador del torneo y Fidel Ambriz el galardón a mejor jugador joven. Además de este par, el argentino Adonis Frías (mejor jugador de la vuelta de la final), Iván Moreno y Elías Hernández aparecieron en el once ideal del certamen.

Mencionar también a Ángel Mena (mejor jugador de la final de ida con su gol y asistencia), quien llegó a 4 goles con el cuadro esmeralda en torneos de Concacaf y arriba a los 69 oficiales con el equipo (no se cuenta la Leagues Cup 2021).

¿Qué viene para el León?

Como se ha dicho, León ha calificado a 2 Mundiales de Clubes: 2023 y 2025. El primero de ellos todavía tendrá formato de “mundialito” y supuestamente será el último con este sistema de competencia; el evento será en Arabia Saudita.

León va por un partido seguro, ya sea contra el campeón asiático (Urawa Red Diamonds de Japón) o contra el monarca africano (puede ser el Al-Ahly de Egipto o el Wydad Casablanca de Marruecos, quienes están disputando la final de la Liga de Campeones de África).

Dependiendo del sorteo en semifinales enfrentaría al campeón europeo (Manchester City o Inter de Milán) o de Libertadores (la final se disputa en noviembre). Si pierde su primer juego, es lo único que jugará León (ya no hay partido por el quinto lugar).

Más difuso es el Mundial de 2025, el primero con formato ampliado. Calificarán 32 clubes: 12 de UEFA (los campeones de Champions del 21 al 24 + 8 clubes por ranking), 6 de Conmebol (los campeones de Libertadores del 2021 al 2024 más 2 plazas por ranking), así como 4 de Concacaf (Monterrey, Seattle y León como campeones de la Confederación en 2021, 2022 y 2023, respectivamente, además del monarca de 2024); 4 clubes de Asia, 4 de África, 1 de Oceanía y un club del país sede.

Entonces, dado lo anterior, y al ser 8 grupos, a León le tocaría jugar por lo menos 3 cotejos: uno seguro contra un europeo (aunque pueden ser 2, de lo contrario sería un Conmebol). El otro partido sería contra un asiático o un africano, probablemente.

Originalmente, este “súper mundial” se iba a llevar a cabo en China, pero al momento no tiene anfitrión definido. Lo más “probable” es que se jugara en Arabia, Japón o Qatar; países con alto poder económico y que en el pasado ya han organizado este tipo de eventos.

El campeonato de la Liga de Campeones Concacaf también trajo como consecuencia para León la calificación a la Copa Interamericana 2024. En la alianza entre la Conmebol y nuestra Confederación, se acordó la celebración de la Copa América 2024 en Estados Unidos, además del regreso de la Interamericana después de 28 años (luego de que la ganara DC United al Vasco da Gama). Sí, el mismo DC que le ganó en 1988, en semifinales, al León y en la final al Toluca de Cardozo, en el campeonato de Concacaf.

El anterior formato enfrentaba al campeón de Sudamérica (Libertadores) contra el vencedor de la Concacaf.

Ahora el formato sería el de “final four”, seguramente en USA. Los calificados hasta ahora son los 2 mejores cuadros de nuestra región en este año (León y Los Angeles FC). Los representantes de Conmebol, uno saldría del ganador de Libertadores de este año y el otro estaría por definir entre el campeón de la Copa Sudamericana 2023 o el subcampeón de Libertadores de este mismo año.

Se viene bastante exposición internacional para el León. Hay que disfrutarlo.