LEÓN vs AMÉRICA. Torneo Apertura 2023, Cuartos de Final, ida. Miércoles 29 de noviembre. Estadio León. 2-2.
León compitió con orgullo en el partido de ida de los cuartos de final contra el líder general del certamen. Convirtió nuevamente un gol en tiro de esquina y el segundo en un trazo vertical con una mágica definición. La calidad de la plantilla americanista es notable. Cuando apretó el acelerador desequilibró para empatar. Los verdes evidenciaron agotamiento en el segundo lapso tras jugar con diez hombres parte del encuentro contra Santos Laguna. Con el estado anímico a tope hizo pesar su casa. La Fiera nunca demostró inferioridad a su adversario. Sin complejos.
El conjunto verdiblanco presentó cuatro modificaciones en el once inicial con respecto al encuentro de play-in ante Santos Laguna. En la defensa Paul Bellón sustituyó a Osvaldo Rodríguez por sobrecarga muscular. Bellón se ubicó como líbero y William Tesillo actuó como marcador por izquierda. Por las ausencias obligadas de Lucas Romero y Fidel Ambriz, aparecieron Iván Rodríguez como pivote fijo y Omar Fernández en funciones mixtas de recuperación y enlace. Además, Nicolás López fue titular en lugar de Alfonso Alvarado para integrar un tridente ofensivo junto a Federico Viñas y Ángel Mena.
León asfixió la salida del conjunto azulcrema a la espera de robar un balón cerca de la meta de Luis Ángel Malagón. Iván Rodríguez vigiló a Fidalgo y Omar Fernández a Jonathan Rodríguez. Arrancó como un huracán al conseguir un tiro de esquina por derecha en la barrida de Álvaro Fidalgo sobre Ángel Mena. El ecuatoriano ejecutó templado al límite del área chica. Paul Bellón desprendió en la carrera para saltar entre Lichnovsky y Henry Martí. El zaguero de 26 años remató con un sólido testarazo para abrir el marcador al minuto uno.
Las águilas reaccionaron con los pases filtrados desde medio campo de Álvaro Fidalgo. El español observó la ruptura de Alejandro Zendejas para conectarlo mientras Tesillo lo habilitaba. Atento, Rodolfo Cota salió para rechazar con las palmas. Con la portería de frente, Martín desperdició con un tiro defectuoso (4’).
El empate a uno se originó en una secuencia de pases del equipo visitante. Jonathan Dos Santos abrió a la banda derecha, sobre la línea para Zendejas quien tocó al espacio. Miguel Layún en el viaje dejó atrás por velocidad a Tesillo para un centro raso al área chica. En probable posición adelantada, Henry Martín anotó (5’).
El duelo en el primer tiempo fue una intensa batalla en la disputa de la pelota. Ángel Mena estuvo cerca de ser expulsado. Primero impidió el avance de Fidalgo al sujetarlo por lo que recibió tarjeta amarilla (22’). De inmediato, el ecuatoriano barrió con temeridad sobre Diego Valdés (23’). El árbitro Marco Antonio Ortiz decidió no mostrar la segunda amonestación a Mena. Posteriormente, Ángel fue retirado del campo por molestia muscular y relevado por Alfonso Alvarado (28’).
Con el ajuste, Diente su colocó por derecha y Alvarado por Izquierda. En transición, Valdés proyectó en el sprint de Henry quien se disponía a fusilar. En la cobertura, Bellón alcanzó a incomodar para salvar a su escuadra (33’). En una recuperación, los verdes gestaron el segundo tanto. En un rebote, Fernández realizó el quite sobre Zendejas atrás de medio campo. Con visión, el cafetalero trazó con exactitud al movimiento de Nicolás López quien estaba en línea con el defensor Luis Fuentes. Diente definió con categoría al bombear de zurda con sutileza en el achique del guardameta (38’).
Nico López debió ser expulsado pero fue perdonado por el árbitro. Recibió amonestación al perder el duelo con Julián Quiñones por lo que lo sujetó y cometió una falta en la barrida (31’). Después, el argentino auxilió a Iván Moreno en fase defensiva. Con una enérgica barrida a Luis Fuentes sin tocar el balón, cometió la falta (45’). Sin embargo, no recibió la doble amarilla.
Un error de los esmeraldas en su trinchera casi les cuesta caro. Zendejas centró al área, al intentar cortar, Rodolfo Cota dejó el rebote, para su fortuna Adonis Frías mandó a tiro de esquina. (45’+3’). Tras el descanso, el visitante igualó el marcador. Iván Rodríguez sucumbió en el pressing de Fidalgo e Iván Moreno fue rebasado por Quiñones en el rebote. El delantero naturalizado mexicano prolongó al área, a las espaldas de los centrales esmeraldas. Henry se complicó en el control pero recompuso al retrasar a Valdés. El volante creativo chileno cedió en corto a la altura del manchón penal para Quiñones quien estrelló la redonda en el cuerpo de Cota. En el segundo intento, Julián disparó raso para el rechace de Bellón en la línea de meta. Con fortuna Henry resolvió pegado al poste (46’). Doblete del capitán azulcrema.
América se apoderó de la posición del balón por lo que los verdes extremaron precauciones. Con menos espacios, el encuentro se espesó. Fidalgo detectó en la frontal a Zendejas quien jaló del gatillo y el balón se fue por arriba del travesaño (51’). Ingresaron Borja Sánchez y David Ramírez por Nico López e Iván Moreno respectivamente. Borja apoyó el trabajo de medio campo al transitar el pasillo interior. El brasileño André Jardine refrescó con la entrada de Jonathan Rodríguez, Richard Sánchez y Leo Suárez.
La Fiera generó un par de ocasiones. Con juego colectivo, Fernández se asoció por derecha con David Ramírez quien sirvió al corazón del área. Federico Viñas cabeceó desviado (71’). Después, en córner a favor, el Patrullero centró, Viñas alcanzó a contactar con la cabeza. En segunda jugada, William Tesillo ejecutó con volea sin dirección al arco (78’). Omar Fernández no pudo seguir y fue relevado por Sebastián Santos. América respondió cuando Jonathan Rodríguez enlazó al área a Leo Suárez. El arquero esmeralda salió, Suárez levantó la pelota y Paul Bellón salvó oportunamente (72’).
León está obligado a ganar en la vuelta a celebrarse en el estadio Azteca el próximo sábado 2 de diciembre a las 19:00 horas para clasificar a la semifinal. De lo contrario quedará eliminado. El enfrentamiento contra América representa la mejor preparación que puede tener la Fiera previo al debut en el Mundial de clubes. Esperanza.
